On n’a pas égard au mélange hétérogène pour les vêtements funéraires (312)Ce qui touche les morts n'est pas soumis aux lois. (Ps 87, 6)., ni pour la selle d’un âne (généralement dure). Toutefois il ne faut pas la porter sur l’épaule, (fût-ce pour transporter du fumier. Les marchands d’habits (313)''Shabat 29b) et 46; Pessahim 26b.'' peuvent les vendre selon leur usage (en les portant), à condition de ne pas s’en servir en été pour se garantir contre le soleil, ni en hiver contre la pluie. Quant aux gens pieux, ils portent ces objets à vendre derrière eux, sur un bâton. Les tailleurs cousent les vêtement selon leur usage (sur les genoux); à condition de ne pas s’en servir en été pour se garantir contre le soleil, ni en hiver contre la pluie. Les gens scrupuleux les cousent en les déposant à terre.

Comme il est écrit (Ps 88, 6): Entre les morts exempts de soucis, cela indique que, dès le décès d’un homme, il st exempt de tout accomplissement des préceptes divins (on ne les remplit plus pour lui).

Quant à la seconde des catégories précitées, celle de la serviette autour des livres sacrés, R. Samuel bar Nahman est explique la raison au nom de R. Yonathan: c’est qu’elle reçoit la forme d’un fourreau, dans lequel on place le rouleau de la Loi (c’est donc un instrument); selon R. Abaou, R. Hiya bar Joseph au nom de Rav, c’est qu’elle sert à réchauffer les mains (c’est une jouissance interdite). Mais, demanda R. Aboun bar Hiya à R. Aba, n’est-ce pas interdit sans cela, à titre de Kilayim? Ton objection, lui répliqua-t-il, est juste d’après Rav, qui l’interdit en effet à titre de Kilayim et dont l’avis sert de règle. Mais encore, demanda R. Yonâ à R. Aba, pourquoi ne pas indiquer comme motif d’interdit que cette serviette contient désormais des objets sacrés? C’est que, répondit R. Aba, si j’avais fait valoir cette considération, on aurait pu m’objecter que l’interdiction de la jouissance en ce cas subsiste en dehors de la question du Kilayim et je n’aurais pas su quoi répliquer (voilà pourquoi je me suis rejeté sur Rav).

Quant au linge de bain, c’est l’étoffe qui sert à s’envelopper lorsque l’on voit son maître (par respect pour lui). R. Abahou dit au nom de R. Yohanan que les peignoirs de femme sont interdits s’ils se composent d’étoffes mélangées (parce qu’ils servent de vêtements). Au contraire, disent les autres compagnons, on n’établit pas de distinction entre les étoffes pour hommes et celles des femmes (311)Comp. Même série, (Moed Qatan 3, 2) ( 82a).. Comment nomme-t-on ces dernières? Ce sont, disent les rabbins de Césarée, des Esqhte'' (étoffes). En général, il n’y a de doute au sujet de ces serviettes que si l’on se propose de s’en servir comme vêtement; mais, au cas contraire, on n’y fait pas attention.

Rabbi, à son lit de mort, fit trois recommandations (314)''Babli, (Ketubot 103b); Midrash Bereshit rabba, section Wayhi, 100.'' et dit: ma veuve ne quittera pas ma maison; on ne prononcera pas d’oraison funèbre pour moi dans les villes, et ceux qui se sont trouvés à mes côtés pour me servir pendant la vie seront encore à mes côtés après ma mort (dans un autre monde). Il dit que sa veuve ne quittera pas sa maison. Mais n’est-ce pas une prescription légale, prévue par la Mishna (315)''Ketubot 12, 3; même série, 34d et 35a.'', que la veuve conserve de droit le domicile conjugal et que, malgré toutes compensations, elle peut refuser de quitter la maison du mari défunt? Rabbi a agi ainsi, répond R. Droussa, pour qu’on ne dise pas: le Nassi dominait d’une façon absolue sur sa maison (il a donc voulu indiquer que sa veuve était libre d’en disposer). Il y a une autre raison, selon R. Eleazar bar Yossa: il s’agit de ne pas la reléguer dans l’appartement secondaire que la femme occupe pendant que le mari voyage au-delà des mers; de même, elle devait pouvoir se servir des ustensiles d’or et d’argent dont elle disposait en l’absence du mari, et elle devait recevoir l’alimentation qu’elle avait aussi en l’absence du mari. – Ne prononcez pas, dit-il, d’oraison funèbre sur ma vie dans les villes; c’était une précaution prise pour que le grand nombre d’orateurs ne produise pas de discussion (crainte qui n’a pas lieu d’être dans les petites localités). Enfin, ce qu’il dit: ''Ceux qui ont été à mes côtés pendant ma vie y seront encore après ma mort'', se rapporte, selon R. Hanania de Sephoris, à Yossé Ephrati et Joseph Hofni (ses serviteurs, morts avant lui). Selon R. Hiskia, Rabbi recommanda encore de ne pas accumuler sur son cadavre les vêtements funèbres et de laisser un trou à la partie de la bière tournée vers le sol. C’est en effet ce que l’on disait de Rabbi: il n’a été enterré qu’enveloppé d’un seul drap; car, disait Rabbi, lorsque l’homme ressuscitera, il n’aura plus les vêtements qu’il avait en étant enterré; tandis que, selon d’autres rabbins, il garde au moment de la résurrection les effets qu’il avait sur lui dans sa sépulture. On a enseigné au nom de R. Nathan: le vêtement que l’homme emporte dans la tombe le couvrira au moment de la résurrection; et ce qui le prouve, c’est qu’il est écrit (Jb 38, 14): la terre change comme l’argile peut changer d’empreinte, et ils se présentent comme un vêtement (c’est-à-dire vêtus, selon le sens adopté ici). Antonin demanda à Rabbi: que signifie ce verset? Cela veut dire, répondit Rabbi, celui qui change la face des choses et ressuscite les morts, reconstitue aussi leurs vêtements;

R. Juda recommanda de le couvrir après sa mort par une étoffe verte (316)C'est le terme viridicus, V. Babli, (Shabat 114a)., qui ne soit ni blanche, ni noire; car, dit-il, si je me trouve placé parmi les justes, je ne rougirai pas, n’ayant pas d’étoffe noir: et si je me trouve parmi les impies, je ne serai pas non plus remarqué, n’étant pas couvert de blanc. R. Yoshia prescrivit qu’on le revêtit de blanc éclatant. Quoi! lui dit-on, te crois-tu au-dessus de Rabbi? Non, répondit-il, mais je n’ai pas à rougir de mes actions (sans me régler d’après ce qu’il fait). De même, R. Jérémie recommanda de le vêtir d’étoffes éclatantes de blanc, de ses habits les plus riches, de mettre ses sandales à ses pieds, son bâton à la main, de le coucher de côté, non sur le dos, afin qu’au jour de l’arrivée du Messie il soit tout prêt à le suivre.

Les gens de Cipori (lors du décès de Rabbi), s’écrièrent (317)Babli, (Ketubot 103a).: si quelqu’un ose venir dire que Rabbi est mort, nous le tuerons. Bar Kappara s’avança alors auprès d’eux, la tête couverte comme en deuil et les vêtements déchirés, qui leur dit: les forts (gens pieux) et les anges se sont disputé les tables de la Loi; les anges l’ont emporté et nous ont ravi les tables de la Loi. Mais, lui demanda-t-on, est-ce donc que Rabbi est mort? -Vous l’avez dit, répliqua-t-il. Tous les assistants déchirèrent leurs vêtements; et ce bruit de déchirures se prolongea jusqu’à Gofta, à trois milles de là.

R. Nahman dit au nom de R. Mena: un miracle a eu lieu en ce jour. C’était un vendredi; et comme les habitants de toutes les localités environnantes étaient accourus pour lui rendre les derniers honneurs, il a fallu se former en 18 groupes qui se rendirent successivement dans la maison mortuaire. De là, on le transporta à la sépulture de Bet-Shearim, et le jour fut prolongé à un tel point, que chacun eut le temps de rentre chez lui, de emplir un seau d’eau pour la journée de samedi et d’allumer les lumières. Lorsque le soleil fut couché, toutes ces personnes commencèrent à s’inquiéter et se dirent: peut-être nous sommes-nous attardés et avons-nous transgressé le repos shabatique. On entendit alors une voix céleste proclamer que tous ceux qui avaient pris part au deuil de Rabbi seraient assurés d’avoir aussi part à la vie future (sans crainte d’avoir péché), sauf le blanchisseur de Rabbi qui n’était pas venu en ce jour. Lorsque celui-ci l’entendit, il monta par désespoir sur le toit de sa maison, se jeta en bas et se tua. Cet homme aussi, s’écria la voix céleste, y aura part, puisqu’il vient de manifester un tel regret.

Rabbi avait habité la ville de Sephoris 17 ans, et l’on dit de lui: de même que Jacob vécut en Egypte 17 ans (Gn 47, 28), de même Juda vécut à Sephoris 17 ans; et sur cette période de temps, dit R. Yossé ben R. Aboun, aucun animal utile ne mourut en Palestine, et nulle femme de ce pays ne perdit le fruit de ses entrailles. Et comment se fait-il qu’il souffrit si longtemps des maux de dents? Un jour, en passant, il vit un veau que l’on allait égorger (318)''Babli, (Baba Metsia 85a); Midrash Bereshit rabba, section 33.''; la bête pleurait et suppliait Rabbi de la sauver. C’est ta destinée, lui dit Rabbi (et pour son indifférence sur le sort de cette bête, il souffrit des dents). Et pourquoi, à la fin des 13 ans: le mal cessa-t-il? Comme il vit des chats s’approcher d’un nid de souris, il leur défendit d’y toucher, selon ces mots (Ps 145, 9): la miséricorde divine s’étend sur toutes les créatures (il fut récompensé de cette bonne action).